미국 뉴욕주의 렌셀러 폴리테크닉 대학교(RPI)에서 발생한 사건으로 청소원이 연구실 냉동고의 알람 소리를 끄려다 전원을 차단하여 20년 이상의 연구 성과를 한순간에 물거품으로 만든 사건
사건 개요연구실의 초저온 냉동고(-80℃ 유지 필수)에 기계적 결함이 생겨 경고음이 울는 상황
청소원의 행동: 청소원은 이 소리를 "짜증 나는 알람(annoying alarms)"이라고 생각하여 회로 차단기를 건드려 전원을 꺼버림
주의사항 무시: 냉동고 문에는 "수리 중이니 절대 이동하거나 플러그를 뽑지 마시오"라는 안내문이 붙어 있었고, 소리를 음소거하는 방법도 적혀 있었으나 지켜지지 않았음
결과 및 영향연구 손실: 냉동고 온도가 -32℃까지 상승하면서 내부에 보관 중이던 식물 광합성 관련 세포 배양액과 샘플 대부분이 파괴되었음 이는 약 20~25년 분량의 연구 데이터
법적 소송: 대학교 측은 청소원이 소속된 청소업체(Daigle Cleaning Systems)를 상대로 100만 달러(약 13억 원) 이상의 손해배상 청구 소송을 제기
