미국 대통령들도 못 참은 시가

시가는 담뱃잎을 말아 만든 담배를 말하는데,

사람에 따라 취향에 차이가 있겠으나

보통은 쿠바산 시가가 가장 유명하다.

재배에 유리한 자연환경을 갖추어

오래 전부터 시가의 원산지로서 명성을 높였기 때문이다.

그러나 정작 이웃나라 미국은

쿠바산 시가를 즐기지 못하고 있는데,

1962년 쿠바에 대한 경제봉쇄 조치를 강화하며

지금까지 쿠바산 담배의 수입을 금지하기 때문이다.

뭐, 시가가 꼭 쿠바산만 있는 건 아니지만...

피그만 침공 실패 이후

쿠바산 담배 금수조치를 강화한 당사자였던

케네디 대통령도

하바나산 시가를 매우 좋아하는 사람이었다.

당시 백악관 대변인이었던 피에르 샐린저에 따르면,

대통령이 갑자기 초저녁에 자신을 부르더니

쁘디 업만 1,000개를 사 와 달라는 부탁을 했다고 한다.

샐린저는 대통령의 부탁이니 밤새 담배 가게를 돌며

1,200개를 확보하는 데 성공하는데...

다음 날 샐린저가 지시를 완수했다고 보고하자마자

책상 서랍에서 대 쿠바 금수조치 법령을 꺼내

서명했다고 한다.

즉, 자기가 좋아하는 쿠바산 담배를

케네디가 미리 사재기해 놓은 것.

그런가 하면, 클린턴 대통령은 '담배는 마약'이라고 할 만큼

청소년 흡연을 막기 위해 강도 높은 규제를 시행했지만,

그 자신은 담배 애호가로 유명했다.

클린턴이 독일을 방문했을 때,

마찬가지로 시가를 좋아했던 슈뢰더 총리는

클린턴에게 쿠바산 담배를 선물했다.

민감한 미국-쿠바 관계를 고려하면

외교적인 실수를 저지른 셈인데,

정작 만찬장에서 독일 측이 알려줬을 때

항의했다는 이야기가 없는 걸로 봐서는,

선물이니까 괜찮다고 잘 빨았을 것처럼 보인다.

그런가 하면 런던 히드로 공항 시가 가게에서

8파운드짜리 쿠바산 시가 한 개비를 산 후,

한 상자를 통째로 샀을 것이라고 말하기도 했다.

뭐, 아마도 클린턴 대통령에게 가장 타격을 줬던 시가는

독일의 선물도, 영국 공항에서의 일탈도 아니고,

르윈스키와의 시가였을 것이다.

무슨 일이 있었는지는... 미국 의회의 보고서를 인용하겠다.